Mariam Baouardy nacque ad Abellin in
Galilea il 5 gennaio 1846, da genitori molto poveri ma altrettanto
onesti e pii cristiani greco-cattolici. Rimasta orfana di entrambi i
genitori a soli tre anni di età insieme al fratello Paolo, venne
affidata ad uno zio paterno, che alcuni anni dopo si trasferì ad
Alessandria d'Egitto. Non ricevette alcuna istruzione scolastica: era
analfabeta. A tredici anni, per il desiderio di appartenere solo a Dio,
rifiuta con fortezza il matrimonio che, secondo le consuetudini
orientali, le aveva preparato lo zio. Seguirono alcuni anni durante i
quali lavora come domestica ad Alessandria, Gerusalemme, Beirut e
Marsiglia.
Qui all'inizio della Quaresima del 1865,
entrò dalle Suore della Compassione, ma ammalatasi dovette lasciare
dopo due mesi. Fu poi accolta nell'Istituto delle Suore di San Giuseppe
dell'Apparizione, ma dopo due anni di postulandato ne fu dimessa,
essendo stata giudicata più adatta per la vita claustrale. Fu così che
il 14 giugno 1867 arrivò al Carmelo di Pau.
Il 21 agosto 1870, ancora novizia, partì
per l'India per la fondazione di un Carmelo a Mangalore. Il 21 novembre
1871 fece la sua professione religiosa. Un anno dopo fu rimandata a
Pau, da dove partì con altre religiose nell'agosto 1875 per Betlemme,
per la fondazione del primo Carmelo in terra di Palestina. Morì il 26
agosto 1878 a Betlemme a causa di una cancrena contratta in seguito ad
una frattura prodotta da una caduta. Fu beatificata da Giovanni Paolo II
il 13 novembre 1983.
BEATIFICAZIONE DI SUOR MARIA DI GESÙ CROCIFISSO
OMELIA DI GIOVANNI PAOLO II
Domenica, 13 novembre 1983
“Ascolta, figlia” . . . (Sal 45, 11).
1. Oggi la Chiesa applica queste parole
del Salmo a suor Maria di Gesù Crocifisso, Carmelitana Scalza, nata
nella terra che vide lo svolgersi della vita di Gesù di Nazaret; terra
che è situata in una regione che anche in questi giorni continua ad
essere al centro di gravissime preoccupazioni e dolorose tensioni.
“Ascolta, figlia”. Ecco, nella memoria
del Popolo di Dio viene profondamente iscritta la via di suor Maria
verso lo Sposo divino. Oggi la Chiesa la incorona con l’atto di
beatificazione. Tale atto vuole rendere testimonianza alla speciale
“bellezza” spirituale di questa figlia della Terra Santa; una
“bellezza” che è maturata nel bagliore del mistero della Redenzione: nei
raggi della nascita e dell’insegnamento, della croce e della
risurrezione di Gesù Cristo.
La liturgia dice alla nuova Beata: “Egli è il tuo Signore: prostrati a lui” (Sal 45, 12).
E allo stesso tempo con le parole del
medesimo Salmo la liturgia manifesta la gioia per l’elevazione agli
altari dell’umile Serva di Dio.
“La figlia del re è tutta splendore / gemme e tessuto d’oro è il suo vestito . . .” (Sal
45, 14): tessuto d’oro della fede, della speranza e dell’amore; delle
virtù teologali e morali che essa esercitò in grado eroico come figlia
del Carmelo.
2. In quest’Anno che la Chiesa vive come
Giubileo straordinario della Redenzione, molte volte ci siamo riuniti
attorno a figure che hanno raggiunto la gloria degli altari. È un
segno particolare della inesauribile potenza della Redenzione, che
opera nelle anime dei Servi e delle Serve di Dio, permettendo loro di
proseguire tenacemente sulla via della vocazione alla santità.
Questa vocazione ha il suo eterno inizio
nel disegno salvifico della santissima Trinità, di cui parla la
seconda lettura della Messa: “Poiché quelli che egli da sempre ha
conosciuto li ha anche predestinati ad essere conformi all’immagine
del Figlio suo, perché egli sia il primogenito tra molti fratelli;
quelli poi che ha predestinati li ha anche chiamati; quelli che ha
chiamati li ha anche giustificati; quelli che ha giustificati li ha
anche glorificati” (Rm 8, 29-30).
In questa grandiosa visuale paolina noi
penetriamo, per così dire, nell’intimo stesso del pensiero divino,
cogliendo in qualche modo la “logica” del piano della salvezza, nel
concatenarsi delle misteriose azioni che conducono alla sua piena
attuazione. Così dunque la vocazione alla santità è l’eterno disegno
di Dio nei riguardi dell’uomo: nei riguardi, oggi, della nostra sorella
Maria di Gesù Crocifisso.
3. La vocazione alla santità, inoltre, è
un frutto della rivelazione e della conoscenza. Ne parla con parole
penetranti l’odierno Vangelo. Dice Gesù: “Ti benedico o Padre, Signore
del cielo e della terra, perché hai tenuto nascoste queste cose ai
sapienti e agli intelligenti e le hai rivelate ai piccoli. Sì, o
Padre, perché così è piaciuto a te. Tutto mi è stato dato dal Padre mio;
nessuno conosce il Figlio se non il Padre, e nessuno conosce il Padre
se non il Figlio e colui al quale il Figlio lo voglia rivelare” (Mt 11, 25-27).
La vera sapienza e intelligenza suppone
la “piccolezza”, intesa come docilità allo Spirito Santo. Con essa
sola è possibile, nel Figlio, per il Figlio e col Figlio, conoscere i
misteri del Padre, che restano invece ignoti ai sapienti e
intelligenti di questo mondo, accecati dalla stoltezza e superbia (cf. 1 Cor 1, 18-21).
La vocazione alla santità viene attuata
da quei “piccoli” del Vangelo che con tutto il cuore accettano la
Rivelazione divina. Grazie a ciò “conoscono il Figlio”, e grazie al
Figlio “conoscono il Padre”.
Tale conoscenza infatti è, al tempo
stesso, l’accettazione della vocazione: “Venite a me . . . Prendete il
mio giogo sopra di voi e imparate da me . . .” (Mt 11, 28-29).
Ed ecco che si va a Cristo proprio come a
lui è venuta suor Maria di Gesù Crocifisso, cioè prendendo sopra di
sé il suo giogo, imparando da lui, perché è mite e umile di cuore, e
trovando ristoro per la propria anima (cf. Mt 11, 28-29).
4. E tutto ciò è opera dell’amore. La
santità si appoggia, prima di tutto, sull’amore. È il suo frutto
maturo. E nella liturgia odierna, in modo particolare, è esaltato
l’amore:
- “l’amore, forte come la morte”;
- “l’amore che le grandi acque non possono spegnere”;
- “l’amore, in cambio del quale bisogna dare tutte le ricchezze della propria casa” (cf. Ct 8, 6-7).
Così ne parla l’autore del Cantico dei
cantici. E san Paolo, nella lettera ai Romani, insegna che “tutto
concorre al bene di coloro che amano Dio” (Rm 8, 28). Proprio questa
cooperazione traccia la via della santità, direi, giorno per giorno,
per tutta la vita. Su questa via si realizza la santità come eterna
vocazione di coloro “che sono stati chiamati secondo il disegno di Dio”
(cf. Rm 8, 28).
5. Le letture della Liturgia odierna
sono uno splendido commento alla vita di suor Maria, nata vicino a
Nazaret e morta nel Carmelo di Betlemme a 33 anni. Il suo amore per
Cristo è stato forte come la morte; le prove più dolorose non lo hanno
spento, ma al contrario lo hanno purificato e irrobustito. Essa ha
dato tutto per questo amore.
L’intera vita della piccola araba, colma
di straordinari doni mistici, è stata, nella luce dello Spirito
Santo, la risposta cosciente e irrevocabile ad una vocazione di
santità, vale a dire a quel progetto eterno di salvezza, di cui parla
san Paolo, che la misericordia divina ha stabilito per ciascuno di noi.
Tutta la sua vita è frutto di quella
suprema “sapienza” evangelica della quale Dio si compiace di
arricchire gli umili e i poveri, per confondere i potenti. Dotata di
grande limpidezza d’animo, di una fervida intelligenza naturale e di
quella fantasia poetica caratteristica dei popoli semitici, la piccola
Maria, non ebbe l’opportunità di accedere ad alti studi, ma ciò non le
impedì, grazie alla sua eminente virtù, di essere ripiena di quella
“conoscenza” che ha il massimo valore, e per donarci la quale Cristo è
morto in croce: la conoscenza del Mistero Trinitario, prospettiva
tanto importante in quella spiritualità cristiana orientale, nella
quale la piccola araba era stata educata.
6. Come si legge nel Decreto canonico di
beatificazione, “l’umile serva di Cristo, Maria di Gesù Crocifisso,
appartenendo per stirpe, rito, vocazione e peregrinazioni ai popoli
dell’Oriente ed essendone in qualche modo rappresentante, è come un
dono fatto alla Chiesa universale da coloro che, nelle misere
condizioni di lotta e di sangue nelle quali stanno versando,
specialmente ora ricorrono con grande fiducia dell’animo alla sua
fraterna intercessione, nella speranza che anche grazie alle preghiere
della Serva di Dio vengano finalmente restituite la pace e la
concordia in quelle terre, dove “il Verbo si è fatto carne” (Gv 1, 14), essendo egli stesso la nostra pace”.
La Beata Maria è nata in Galilea. Per
questo il nostro pensiero orante vuole andare oggi in modo speciale
alla Terra dove Gesù ha insegnato l’amore ed è morto perché l’umanità
avesse la riconciliazione. “Quella Terra - come ricordavo già in altra
occasione - vede, da decenni, due popoli contrapposti in un
antagonismo finora irriducibile. Ognuno di loro ha una storia, una
tradizione, una vicenda propria, che sembrano rendere difficile una
composizione” (Giovanni Paolo II, Allocutio occasione oblata orationis dominicae Angelus Domini habita, 5, domenica 4 aprile 1982: Insegnamenti di Giovanni Paolo II, V/1 [1982] 1110).
Oggi più che mai le minacce che
incombono ci sollecitano a fare dell’amore e della fratellanza la
legge fondamentale dei rapporti sociali e internazionali, in uno
spirito di riconciliazione e di perdono, prendendo ispirazione dallo
stile di vita, del quale la Beata Maria di Gesù Crocifisso è di esempio
non solo per il suo popolo, ma per il mondo intero. Questo nuovo stile
di vita possa darci una pace fondata non sul terrore, ma sulla
reciproca fiducia.
7. Ci rallegriamo oggi presso l’altare
della Confessione di san Pietro per la beatificazione di suor Maria.
Iscriviamo questa gioia della Chiesa nel conto dell’Anno Giubilare
della Redenzione. Lodiamo insieme con Cristo il Padre perché agli
occhi dell’anima di suor Maria di Gesù Crocifisso ha rivelato il
mistero della verità e dell’amore e l’ha resa partecipe della gloria
del suo Regno.
Preghiamo col Salmista la nuova Beata
perché il Signore conceda pace alla sua terra: “Domandate pace per
Gerusalemme: sia pace a coloro che ti amano, sia pace sulle tue mura,
sicurezza nei tuoi baluardi. Per i miei fratelli e i miei amici io
dirò: “Su di te sia pace!”. Per la casa del Signore nostro Dio,
chiederò per te il bene” (Sal 122, 6-9).
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